Maria Virginia Estenssoro

Nacida en La Paz y criada parcialmente en Tarija, María Virginia recorrió el mundo en su juventud, influenciada profundamente por las ciudades de París, que moldeó su modo de ser, y São Paulo, que impregnó su manera de vivir. Fue representante de Bolivia en diversos eventos internacionales en Latinoamérica, donde proclamó los derechos de las mujeres y la libertad de prensa, consolidándose como una voz pionera y valiente.

Su carrera periodística comenzó en La Gaceta de Bolivia (1933-1935), revista fundada por un grupo de intelectuales comprometidas con el despertar feminista. Allí firmó como “Maud D’avril”, pseudónimo bajo el cual escribió columnas críticas y mordaces dirigidas a la alta sociedad femenina, evidenciando el conformismo y la frivolidad de esas esferas ante la guerra y la lucha social. Su artículo emblemático “Lo que me cuenta Tía Pepa” revelaba la indiferencia de las mujeres de clase alta frente a los problemas estructurales, mientras que en una carta enviada por Jacques Dolent, con quien se relacionó intelectualmente, se señala el espíritu frívolo de esta élite desde una mirada crítica y externa.

Estenssoro se mantuvo activa en la pauta periodística nacional en medios como El Diario (1935-1937), La Razón (1937-1939), La Nación (1951-1957) y La República (1933-1935), desempeñándose desde reportera hasta directora literaria y artística. Además de una gran cantidad de textos anónimos, firmó muchos con su nombre o con “Maud D’avril”, siempre aportando con crítica, ingenio y valentía, terreno poco frecuentado por mujeres en esa época.

Como escritora, fue pionera de la narrativa fantástica en Bolivia combinando prosa y poesía para explorar la interioridad femenina. Su libro más emblemático, El Occiso (1937), provocó escándalo por abordar sin tabúes temas como el amor extramatrimonial y el aborto voluntario, dedicado a la memoria de su compañero Enrique Ruiz Barragán. Otras obras importantes son Memorias de Villa Rosa (1937) y Cuentos y otras páginas (1988).

Durante años clave de crisis nacional y política – la Guerra del Chaco, golpes de estado y la crisis económica– Estenssoro desarrolló además una intensa labor pública. Fue Secretaria General del Ministerio de Educación y Bellas Artes (1932-1937), Secretaria Adjunta en el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto (1937), directora artística de Radio Illimani (1938-1941), Secretaria Adjunta en el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Colonización (1943) y entre 1950 y 1957 directora de la Biblioteca del Honorable Congreso Nacional. Estas posiciones no solo reflejaron sus influencias sino también su férrea determinación y coraje para enfrentar la discriminación y la indiferencia.

En el ámbito educativo fue profesora de Historia de la Música en el Conservatorio Nacional de Música de La Paz (1943-1957), impartió seminarios en la Universidad Mayor de San Andrés y cursos de francés en la Pontificia Universidad Católica de São Paulo (1957-1959). Como autodidacta, su pasión por el conocimiento la llevó a recorrer el mundo y a enriquecer su saber con largas horas de estudio, aportando a la literatura femenina no solo elegancia y delicadeza, sino una audacia inédita para su tiempo, reivindicando para la mujer la libertad de expresarse plenamente, incluso en el amor.

En palabras del libro La Paz en su IV Centenario 1548-1948, Estenssoro es una escritora de "temperamento fuerte", que aborda temas difíciles con soltura y audacia, gracias a su gran cultura, un estilo ágil y una riqueza propia de imágenes literarias. En tiempos donde Bolivia enfrentaba fuertes crisis sociales y políticas, María Virginia Estenssoro se erigió como una figura esencial, que utilizó la palabra para romper moldes y construir nuevas vías de expresión y emancipación para la mujer boliviana.