Historia

El Círculo fue, además, una institución didáctica: un espacio donde las socias aprendían unas de otras, practicaban crítica y autocrítica, y se sentían profesionalmente respaldadas. Entre las fundadoras destacaban las primeras periodistas graduadas del país: Ana María Campero, Gelsina D'Onatto y Verónica Basaure, egresadas de la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Católica Boliviana; y María Eugenia Verástegui, graduada en México, quien retornó con ideas innovadoras.

Desde su fundación, el Círculo promovió un periodismo de mujeres para todo el mundo: que las comunicadoras se atrevan en todos los campos, incluyendo la crónica roja, donde su enfoque podría ser menos estereotipado.

Como señala el autor Carlos Dabdoub, María Elba Gutiérrez nació en Trinidad (Beni) en 1920,  cursó estudios en la Escuela Normal Antonio José de Sucre, la Universidad de Reading (Inglaterra) y el Instituto de Planeamiento de la Educación de París. Colaboró en La Nación, ejerció en Última Hora (1971) y La Razón (1990), y presidió el Tribunal de Honor de la Asociación de Periodistas de La Paz (1991-1992).

Década de los 90

En 1992, en un gesto histórico que reconocía dos décadas de incansable labor, la Asociación de Periodistas de La Paz - APLP otorgó al Círculo de Mujeres Periodistas de La Paz un espacio propio en el Edificio Alborada de La Paz. Este logro, gestionado por la entonces presidenta Verónica Ormachea, permitió institucionalizar su trabajo en un contexto de avances globales, cuando Bolivia ratifica la Convención contra toda forma de discriminación hacia la mujer CEDAW (1990) y la Convención de Belém do Pará (1994)-

Este logro permitió que el Círculo de Mujeres Periodistas (CMP) accediera a una oficina en dicho edificio, bajo la condición de asumir el pago de las cuotas de mantenimiento. Durante la gestión de Clemencia Siles, se mantuvo esta oficina y se continuó con el cumplimiento de las expensas correspondientes.

Bajo su liderazgo el Círculo amplió su radio de acción, promovió los primeros intercambios regionales con expertas en comunicación de la región, con apoyo de la Corporación Andina de Fomento (CAF), incorporando técnicas de reporteo y cobertura informativa con enfoque de género. Estos intercambios fueron fundamentales para fortalecer el conocimiento y las habilidades de las mujeres del Círculo de Mujeres Periodistas en La Paz, permitiendo la creación de redes de colaboración y aprendizaje que enriquecieron la práctica del periodismo en Bolivia.

Por su parte Aida Albarracín, continuando con lucha comprometida con la defensa de los derechos de la niñez impulsa la aprobación del Código Niño, Niña y Adolescente (1999), aporte fundamental en la visibilización de la violencia infantil.

Así mismo, el Circulo de Mujeres Periodistas Impulsa las "ollas comunes" durante crisis sociales, lideradas por figuras como Gelcina D'Donato.

A fines de los años 90 junto a la Fundación Solón durante la gestión de Gloria Tapia se impulsa la Proyección de la Ley de las Trabajadoras del Hogar, un inicio del proceso en el que se desarrollan una serie de conversatorios y jornadas de análisis.

En 1997, en un acto de audacia política, el Círculo impulsó la candidatura de Ana María Romero de Campero como Defensora del Pueblo, cargo que asumió en 1998. Su elección —primera mujer en el puesto— marcó un hito en la democratización de instituciones estatales, alineada con las reformas constitucionales de los años 90.

Paralelamente, enfrentaron los efectos de las políticas neoliberales: cierres masivos de medios (como Presencia en 1993), precarización laboral y amenazas a la libertad de prensa, retos que reafirmaron su rol como guardianas de la ética periodística y la libertad de prensa.

Transición al Nuevo Siglo

Al ingresar al nuevo siglo, el Círculo de Mujeres Periodistas se estableció en un espacio adecuado, equipado con mamparas, dentro de las instalaciones de la Asociación de Periodistas de La Paz, en el Edificio Las Dos Torres. Este espacio fue concedido por el directorio presidido por Antonio Vargas, durante la gestión de Aída Albarracín.

En dicho espacio, a lo largo de más de una década se facilitó el desarrollo de diversas actividades de la entidad, destacando las gestiones de colegas como Magaly Vega, Gloria Tapia, Daisy Clavijo y Lucía Sauma, entre otras.

A inicios del siglo XXI, en un contexto marcado por las movilizaciones sociales que desembocarían en la Agenda de Octubre (2003), el Círculo de Mujeres Periodistas logró consolidar su sede en el Edificio Las Dos Torres de la Asociación de Periodistas de La Paz (APLP). Según Basaure, este espacio —adquirido en 2001 durante la presidencia de Aída Albarracín y gestionado con el directorio de Antonio Vargas— fue "un símbolo de legitimidad tras décadas de lucha por el reconocimiento gremial" (p. 89).

El local, equipado con mamparas y mobiliario básico, albergó entre 2001 y 2012 iniciativas clave descritas en Palabras:

• Talleres de periodismo investigativo con enfoque de género, liderados por Magaly Vega (2003-2005).
• La campaña "Sin Mujeres no hay Democracia"(2004), coordinada por Gloria Tapia, que vinculó la libertad de prensa con la paridad política.
• El proyecto "Voces tras las Rejas"(2007), impulsado por Daisy Clavijo, que capacitó a mujeres privadas de libertad en escritura periodística.

El libro destaca que, para 2003, la APLP registraba 1,080 socios (37% mujeres), cifra que contrastaba radicalmente con los 12 miembros fundadores del Círculo en 1972 (p. 102). Este crecimiento no solo reflejaba avances en inclusión, sino "la terquedad de generaciones de comunicadoras por romper el techo de cristal en medios tradicionalmente masculinos, como los diarios La Razón y El Diario" (Basaure, p. 114).

Sin embargo, en 2012 —durante la segunda presidencia de Verónica Basaure—, tensiones con Antonio Vargas por la "jerarquización de la agenda de género en la APLP" (p. 133) provocaron la expulsión del Círculo de su sede. El conflicto, documentado en el Capítulo VII de Palabras, obligó a trasladar las reuniones a la Defensoría del Pueblo bajo la gestión de Waldo Albarracín, quien facilitó un espacio temporal "como acto de reparación histórica a las periodistas perseguidas en dictaduras" (p. 141).

No fue hasta 2015, con un nuevo directorio de la APLP, que el Círculo recuperó parcialmente su espacio original. Las mamparas y archivos rescatados —testigos de asambleas donde se planificó, por ejemplo, el apoyo a la Ley 348 contra la Violencia de Género (2013)— se convirtieron en "reliquias de una resistencia que trasciende paredes" (Basaure, p. 156).

Gobernanza

El Círculo de Mujeres Periodistas de La Paz se rige por un modelo de gobernanza que promueve la participación activa, plural y respetuosa de todas las integrantes del Directorio, para la toma de decisiones.

Las decisiones se asumen en reuniones de Directorio, siguiendo lo estipulado en el Reglamento del Círculo de Mujeres Periodistas, que se alinea con el Reglamento de la Asociación de Periodistas de La Paz, aprobado durante la gestión del Directorio presidido por Verónica Ormachea en el año 2000.

Marco de actuación que responde a las recomendaciones de una Asamblea Extraordinaria, donde se establecieron las bases para una gestión inclusiva y democrática, asegurando que las voces de todas las periodistas sean escuchadas y respetadas en el marco de la organización.

Estructura Organizativa

La estructura del Círculo se basa en la Asamblea General y el Directorio. La Asamblea General es la máxima autoridad y se reúne ordinaria y extraordinariamente. Las decisiones se toman por mayoría simple, y el Directorio es elegido cada dos años. Los miembros del Directorio deben tener antigüedad mínima en la APLP y no pueden militar en partidos políticos.

Este reglamento proporciona un marco claro para la defensa de los derechos laborales y profesionales de las mujeres periodistas, promoviendo un entorno donde puedan ejercer su profesión con dignidad e igualdad. A través de sus acciones, el Círculo busca fortalecer la voz femenina en los medios y contribuir al desarrollo del periodismo en el país.