Betsabe Salmon

Betsabé Salmón de Beltrán (1899–1989) fue una periodista y escritora fundamental del siglo XX en Bolivia, reconocida como una figura decisiva en la participación activa de la mujer en los ámbitos públicos y profesionales del país. Su voz y su pluma fueron faros que marcaron el camino para las futuras generaciones de comunicadoras y activistas (Aliaga et al., s/f; Beltrán, 1987).

Nacida en La Paz, Betsabé realizó sus estudios en el Liceo de Señoritas, el primer centro en Bolivia que otorgaba el nivel de bachillerato a mujeres, un logro crucial que abrió las puertas educativas a muchas jóvenes en una época donde el acceso femenino a estos niveles era excepcional.

En 1919, tras un viaje a Oruro, fundó junto a otras mujeres el Círculo Artístico e Intelectual de Señoritas, un espacio vital para la creatividad y el activismo femenino que contaba con entre 40 y 50 integrantes en su mejor momento, y que se convirtió en semillero para el movimiento feminista local (Aliaga et al., s/f; Wikipedia, 2018).

En 1921, Betsabé Salmón, junto a Laura Graciela de la Rosa Torres y Nelly López Rosse, fundó la revista Feminiflor, una de las primeras publicaciones hechas completamente por mujeres en Bolivia. Esta revista fue un vehículo indispensable para la difusión de inquietudes culturales, cívicas y feministas, y funcionó hasta 1923 con Betsabé como jefa de redacción y figura inspiradora. Durante esta experiencia, Betsabé mostró una destacada mezcla de talento literario y compromiso social. Además, colaboró con otros periódicos como La Patria, firmando artículos bajo el seudónimo “La princesita azul”, caracterizada por un estilo fluido y una corrección impecable (Aliaga et al., s/f; Beltrán, 1987).

Su talento para la declamación y la composición la acompañaron desde sus años escolares. Cuando estudiaba en el Liceo de Señoritas, declamaba en actos públicos y asistía a otras compañeras en tareas de escritura. Publicó sus primeros artículos en el periódico ABC del colegio Ayacucho y en El Hombre Libre, dirigido por Franz Tamayo, lo que le permitió afinar su voz crítica y comprometida desde una edad muy temprana (De Vega y Flores Bedregal, 1987).

En 1918, un viaje a Oruro la llevó a aceptar el primer cargo administrativo ocupado por una mujer en la ciudad: secretaria en la Casa Arauco Prado. Allí conoció a figuras afines, entre ellas a Laura de La Rosa Torres, con quien compartía no solo una cercana amistad sino afinidades intelectuales y literarias. Juntas impulsaron, mediante el Centro Artístico e Intelectual de Señoritas, la creación de Feminiflor, buscando un vehículo para expresar sus ideas y promover la causa de la mujer en Bolivia (Wikipedia, 2018; Aliaga et al., s/f).

Feminiflor representó una antaño audaz ruptura, un espacio que no se conformaba con los temas tradicionales asignados a las mujeres, sino que abordaba con rigor y creatividad temas políticos, educativos y sociales, con una perspectiva feminista y de emancipación. La revista buscaba no solo informar sino transformar, consolidando un discurso feminista que vinculaba la expresión artística con la acción cívica (Muy Waso, 2021).

En 1927, Betsabé se casó con Luis Humberto Beltrán, con quien tuvo dos hijos, aunque su vida personal sufrió un profundo golpe cuando quedó viuda en 1933 debido a la muerte de su esposo en la Guerra del Chaco. Pese a ello, su lucha y compromiso cultural no cesaron; siguió promoviendo los derechos de las mujeres al trabajo y a la participación política, siempre firme en la defensa de espacios de expresión para las mujeres (Escobar y Fernández, s/f; Aliaga, s/f).

La directriz y perseverancia de Betsabé en el periodismo femenino sentaron las bases para la gradual ampliación de los espacios políticos y sociales para las mujeres en Bolivia. Su legado es reconocido no solo en la historia sino como un acervo vivo que sigue inspirando a investigadoras y comunicadoras actuales (Beltrán, 1987).

Como recordaba Laura Graciela de la Rosa Torres, directora de Feminiflor, Betsabé fue un “puntal que asumía las ideas que debíamos afrontar ante cualquier peligro”, siendo una guía inquebrantable y ejemplo para otras mujeres escritoras y comunicadoras de la época (Aliaga et al., s/f).

Tras el cierre de Feminiflor, Betsabé continuó escribiendo en distintos medios y utilizando seudónimos como “La princesita azul” para ofrecer una crítica ácida y humorística sobre los roles femeninos y las expectativas sociales, modalidad que permeó en sus columnas en La Patria y otros periódicos orureños (Aliaga et al., s/f).

Betsabé Salmón no solo fue una pionera en la escritura y dirección periodística sino una representante genuina de la audaz mujer boliviana que, a fuerza de talento, pasión y compromiso, logró abrirle camino a las mujeres en la comunicación, la cultura y la política, convirtiéndose en una figura histórica insustituible.